DRACOREX
Fotoğraf : Ira Block; Fosil, Indianapolis Çocuk Müzesi’nde fotoğraflanmıştır.

UÇ NOKTA Dikenli kafa ve burun
NE ZAMAN 67–65 milyon yıl önce
NEREDE Kuzey Amerika
Üzeri dikenler ve sivri yumrularla kaplı olan Dracorex’e ait bu kafatası, bir ortaçağ efsanesinden fırlamış gibi görünüyor. Ama ait olduğu yaratık aslında, olasılıkla, adının ima ettiği gibi alev püsküren bir “ejderha kral”a değil de çiçek yiyen bir yabani domuza benziyordu. Paleontolog Robert Bakker ve Robert Sullivan, Güney Dakota’da (ABD) amatör fosil avcıları tarafından bulunan Dracorex’i otçul pachycephalosaur ailesine dahil etti. Bu gruptaki pek çok türün kafataslarının üzerinde bulunan kalın kubbe, kafalarını –Kanada koyununun boynuzları gibi– toslamak için kullanmalarına olanak vermiş olabilir. Dracorex de görece yassı kafatasıyla yine böyle bir toslayıcı olabilir mi? Bakker, “Neden olmasın?” diyor. Yırtıcılara karşı kendisini savunmak ve karşı cins için mücadelelerde rakiplerine toslamak için benzer yassı kafatası ve burun uzantılarını kullanan Afrika’daki dev orman domuzlarını örnek gösteriyor.